Um novo relatório divulgado pela organização internacional Coffee Watch trouxe à tona preocupações severas sobre a segurança na produção global de café. Sob o título "Poison in Your Coffee" (Veneno no seu café), o documento detalha como milhões de trabalhadores rurais ao redor do mundo, especialmente no Brasil — o maior produtor e exportador do grão —, estão sendo expostos a níveis alarmantes de pesticidas. Segundo a entidade, a tragédia humanitária e ambiental supera a preocupação imediata dos consumidores finais, focando na vulnerabilidade daqueles que operam na origem da cadeia de suprimentos sem o devido suporte ou proteção.
O estudo aponta que o café figura entre as culturas agrícolas com maior dependência de insumos químicos, com cerca de 60% dos produtos utilizados em sua produção sendo proibidos na União Europeia por riscos elevados à saúde e ao ecossistema. A exposição dos trabalhadores, muitas vezes sem equipamentos de proteção individual (EPIs) adequados, tem resultado em casos crônicos de intoxicação, além de potenciais danos a longo prazo, como patologias neurodegenerativas e distúrbios reprodutivos. A diretora da Coffee Watch, Etelle Higonnet, destaca que, embora o resíduo químico chegue à xícara do consumidor, o envenenamento severo ocorre, prioritariamente, nas lavouras.
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No contexto brasileiro, a situação ganha contornos críticos. Pesquisas realizadas em polos produtores, como Minas Gerais, confirmam a aplicação frequente de substâncias banidas internacionalmente, algumas classificadas como carcinogênicas. Além dos danos à saúde humana, o relatório documenta a contaminação de cursos d'água próximos às áreas de cultivo e a supressão de vastas áreas de cobertura florestal, especialmente no Cerrado, para a expansão cafeeira. A contaminação hídrica levanta alertas sobre a segurança do abastecimento das comunidades rurais vizinhas às fazendas.
O estudo ainda questiona a eficácia de certificações de sustentabilidade atuais, argumentando que nem sempre esses selos garantem a ausência total de químicos nocivos ou condições laborais dignas. No entanto, os pesquisadores ressaltam que o cenário não é imutável. Sistemas agroflorestais e práticas agroecológicas emergem como alternativas eficazes, reduzindo drasticamente a dependência de venenos enquanto preservam a biodiversidade. A transição para modelos sustentáveis depende, agora, de uma mudança de postura por parte de toda a indústria global de café.
