O príncipe Andrew, filho da falecida Elizabeth II, foi preso nesta quinta-feira (19), aprofundando a crise que há anos envolve seu nome por conta da relação com o financista Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais e morto em 2019.
Aos 66 anos, Andrew — que já foi visto como militar corajoso após atuar na Guerra das Malvinas — tornou-se uma das maiores controvérsias recentes da monarquia britânica. Ele participou do conflito como piloto de helicóptero da Marinha Real britânica aos 22 anos, o que lhe rendeu a imagem de “herói” na época.
Com o avanço das acusações envolvendo Epstein, o então príncipe perdeu espaço dentro da própria família real. Charles III, que assumiu o trono após a morte da mãe, passou a se distanciar publicamente do irmão. Em fevereiro, o rei indicou estar “pronto para ajudar” nas investigações, caso solicitado pelas autoridades.
Acusações e entrevista controversa
Em 2022, a americana Virginia Giuffre acusou Andrew de agressão sexual ocorrida em 2001, quando ela tinha 17 anos, sob intermediação de Epstein. O príncipe sempre negou as acusações.
Em novembro de 2019, Andrew concedeu uma entrevista à BBC tentando esclarecer sua relação com Epstein. A aparição foi amplamente criticada e considerada desastrosa, especialmente pela forma como tratou as vítimas do financista. Dias depois, ele anunciou seu afastamento da vida pública, medida rara e considerada humilhante para um membro sênior da realeza.
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Andrew também renunciou aos títulos militares honorários e deixou de utilizar oficialmente o tratamento de “Sua Alteza Real”.
Vida pessoal e controvérsias
Nascido em 19 de fevereiro de 1960 no Palácio de Buckingham, Andrew é o terceiro dos quatro filhos de Elizabeth II e do príncipe Philip. Casou-se em 1986 com Sarah Ferguson, com quem teve duas filhas, Princesa Beatrice e Princesa Eugenie. O casal se divorciou em 1996, mas manteve relação próxima.
Após deixar a Marinha Real, Andrew atuou como representante especial do Reino Unido para o comércio internacional entre 2001 e 2011. Durante esse período, foi alvo de críticas por gastos considerados excessivos e por manter relações com figuras controversas, o que aumentou o escrutínio público sobre sua conduta.
Com a prisão desta quinta-feira, o caso ganha novo capítulo e coloca mais pressão sobre a monarquia britânica, que tenta preservar sua imagem institucional em meio a sucessivos escândalos.
