O aumento das temperaturas globais não representa apenas um desafio ambiental, mas uma crise humanitária de proporções crescentes, marcada pela chamada "pobreza sistêmica de refrigeração". Enquanto áreas privilegiadas desfrutam de infraestrutura adequada, vastas populações em favelas e periferias urbanas enfrentam o calor extremo em moradias precárias, sem ventilação e desprovidas de espaços públicos arborizados. O contraste é gritante: a poucos metros de praias e áreas nobres, moradores de comunidades vivem o que especialistas descrevem como ilhas de calor, onde telhados de metal e o concreto retêm temperaturas sufocantes por longos períodos após o pôr do sol.
Esta disparidade na capacidade de adaptação revela que o impacto do calor não é uniforme, sendo determinado por fatores de infraestrutura física, como a escassez de áreas verdes, e infraestrutura social, incluindo o acesso limitado a serviços de saúde e redes de apoio. O problema transcende a simples necessidade de ar-condicionado, solução que, além de inacessível para a maior parte da população mundial, gera um ciclo vicioso de consumo energético elevado, sobrecarga das redes elétricas e contribuição direta para o agravamento das mudanças climáticas, que, por sua vez, elevam ainda mais as temperaturas externas.
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Pesquisas recentes, que incluem o monitoramento diário de moradores de favelas no Rio de Janeiro, demonstram como o calor extremo altera rotinas básicas. Cuidadores domésticos são forçados a realizar tarefas pesadas durante a madrugada, enquanto pessoas com deficiência enfrentam barreiras físicas que impedem estratégias simples, como banhos frios constantes. Para grupos marginalizados, como mulheres trans, a discriminação social restringe o acesso a espaços públicos de alívio, como praças e áreas comerciais, transformando o clima em uma ameaça direta à integridade física e ao bem-estar cotidiano.
Para alcançar o que estudiosos definem como "justiça térmica", é fundamental superar a visão de que o ar-condicionado é a única saída. A solução exige uma reestruturação do planejamento urbano, com políticas que priorizem a arborização, a construção de edifícios energeticamente eficientes, o fornecimento de água potável em áreas públicas e a proteção laboral para trabalhadores expostos ao tempo. Mais importante ainda, é necessário que as experiências vividas pelas comunidades mais afetadas sejam o norte para o desenho de políticas públicas. A vulnerabilidade ao calor, portanto, não é um acidente, mas o reflexo de decisões históricas que excluíram os mais pobres da proteção contra os efeitos da crise climática, tornando urgente uma resposta que combata não apenas a temperatura, mas as raízes do racismo, do capacitismo e da desigualdade social.
