A Marinha dos Estados Unidos anunciou neste domingo (16) a chegada do grupo de ataque do USS Gerald Ford, maior porta-aviões do mundo, ao Mar do Caribe. Segundo comunicado oficial, o comboio atravessou pela manhã o Passagem Anegada, próximo às Ilhas Virgens Britânicas, acompanhado dos destróieres USS Winston Churchill, USS Mahan e USS Bainbridge.
A mobilização integra a operação “Lança do Sul”, voltada ao combate ao narcotráfico na região. Aeronaves de ataque e até um bombardeiro B-52 Stratofortress realizaram sobrevoos sobre a frota. De acordo com o Comando Sul, o porta-aviões foi enviado para apoiar a diretriz presidencial de desmantelar redes criminosas transnacionais. “Estamos prontos para enfrentar ameaças que buscam desestabilizar nossa região”, afirmou o almirante Alvin Holsey.
A presença do Gerald Ford, equipado com até 90 aeronaves táticas e uma pista de pouso equivalente ao triplo do gramado do Maracanã, ampliou o grau de vigilância e projeção de força dos EUA no Caribe. O navio, incorporado em 2017, é considerado o principal ativo de dissuasão marítima da Marinha americana.
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O grupo de ataque se soma a outras unidades militares já posicionadas no entorno, reforçando operações contra o tráfico de drogas. Desde setembro, investidas americanas resultaram em 80 mortos em 20 ações contra embarcações suspeitas no Caribe e no Pacífico Leste.
A chegada do porta-aviões aumentou a tensão com o regime de Nicolás Maduro, acusado por Washington de ligação com o chamado “Cartel de los Soles”. Embora o Pentágono afirme oficialmente que o objetivo é apenas combater o crime organizado, analistas apontam que o reforço militar pressiona Caracas.
Relatos indicam que a Venezuela colocou suas tropas em alerta máximo, diante do temor de uma eventual incursão terrestre.
