O cultivo do milho verde em Capela do Alto, no interior de São Paulo, vai muito além de uma simples atividade agrícola. Reconhecida oficialmente como a capital do milho, a cidade transformou este cereal em um dos pilares mais sólidos de sua economia e em um símbolo profundo de sua identidade cultural. O produto, que está presente na mesa dos brasileiros há gerações, desempenha um papel fundamental no sustento de dezenas de famílias locais, que dedicam seu cotidiano ao manejo do solo e à colheita rigorosa.
Após a colheita, o ciclo de produção exige um trabalho detalhado e minucioso de seleção. Na propriedade do produtor rural Valdir Marcos Leonor, o processo é conduzido de forma manual, envolvendo a união familiar para garantir que apenas as melhores espigas cheguem ao consumidor final, com foco principal no abastecimento da região de Sorocaba. Esse rigor no controle de qualidade é o que sustenta a reputação de excelência do milho produzido na cidade, transformando o trabalho árduo em um ativo comercial de alto valor para o mercado paulista.
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Os números que cercam essa cultura são impressionantes. Com mais de 70 produtores dedicados, o município cultiva cerca de mil hectares de milho, gerando uma produção anual aproximada de 15 mil toneladas. Esse volume resulta em uma injeção de aproximadamente R$ 13 milhões anuais na economia local, provando que o setor agropecuário é o motor de desenvolvimento de Capela do Alto. Além da viabilidade econômica, o milho é um elo de afeto: famílias como a da aposentada Geni Becca mantêm vivas receitas tradicionais, como o cural, a pamonha e a sopa de milho, que celebram as raízes rurais da região.
A cultura do milho atinge seu ápice com a tradicional Festa do Milho Verde, evento que há quase quatro décadas atrai milhares de visitantes e impulsiona o empreendedorismo local. Durante a festividade, o produto é reinventado de diversas formas — desde o clássico cozido na manteiga até sofisticados pães artesanais desenvolvidos por empresárias locais. Para produtores como Sandriele Karine Simões e Ana Paula Santos, o festival representa muito mais que uma celebração; é uma oportunidade estratégica de ampliar a renda e promover a criatividade culinária da região para além das divisas municipais.
