A escolha do bacalhau é um dos momentos mais importantes na preparação das refeições, especialmente em épocas festivas ou celebrações tradicionais. No entanto, é comum que muitos consumidores se deparem com dúvidas diante das diversas opções disponíveis nas prateleiras dos supermercados. Afinal, o produto no carrinho é bacalhau legítimo ou apenas um "tipo bacalhau"? A diferença, embora pareça sutil à primeira vista, impacta diretamente no sabor, na textura, na qualidade final da receita e, inevitavelmente, no valor nutricional do prato servido à mesa.
De acordo com especialistas, como Lícia Lundstedt, chefe-adjunta de Pesquisa e Desenvolvimento da Embrapa Pesca e Aquicultura, a legislação brasileira é clara quanto à nomenclatura. Apenas duas espécies de peixes são oficialmente reconhecidas como bacalhau: o Gadus morhua, nativo do Oceano Atlântico, e o Gadus macrocephalus, proveniente do Oceano Pacífico. Peixes comercializados como "tipo bacalhau", como o Saithe, o Ling e o Zarbo, passam por processos de salga e secagem similares, o que confere a eles uma aparência, textura e aroma que podem confundir o consumidor desatento.
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Para identificar o bacalhau verdadeiro, o hábito de ler o rótulo é indispensável. O consumidor deve buscar pelo nome científico da espécie impresso na embalagem. Caso o produto não esteja embalado, é direito do comprador solicitar informações sobre a procedência e a espécie do peixe. Visualmente, o bacalhau legítimo apresenta carne clara e uniforme, enquanto as variedades "tipo bacalhau" tendem a ser mais escuras ou amareladas. Além disso, as lascas do Gadus autêntico são grossas e firmes, soltando-se com facilidade após o cozimento, ao contrário das lascas irregulares e pequenas encontradas em espécies similares.
Outro ponto a ser observado é a estrutura das postas. No bacalhau autêntico, elas são notadamente mais altas, largas e regulares. Em termos sensoriais, o bacalhau verdadeiro exala um aroma de peixe mais suave e refinado, enquanto as alternativas costumam apresentar um cheiro mais intenso e acentuado. O preço também atua como um forte indicador: o bacalhau original, devido ao seu processo de importação e qualidade superior, possui um valor de mercado mais elevado em comparação aos peixes processados como "tipo bacalhau". Estar atento a esses detalhes garante que a sua compra corresponda à qualidade esperada para a sua gastronomia.
