O chanceler da Alemanha, Friedrich Merz, anunciou recentemente uma ofensiva estratégica para combater o expressivo crescimento das licenças médicas no país. De acordo com dados do IGES Institut, sediado em Berlim, os trabalhadores alemães registraram uma média de 19,5 dias úteis de afastamento por motivos de saúde ao longo do último ano, um salto considerável frente aos 13 dias observados em 2018. O governo aponta que esse cenário tem gerado uma desvantagem competitiva significativa para a economia nacional, que já enfrenta desafios decorrentes da concorrência global e custos elevados de energia.
A principal medida proposta pela gestão de Merz visa eliminar a possibilidade de obtenção de atestados médicos via telefone, tornando obrigatória a consulta presencial logo no primeiro dia de enfermidade. A iniciativa, que deve entrar em vigor a partir de janeiro do próximo ano, é vista como um mecanismo para restaurar a rigidez necessária ao mercado de trabalho. A medida integra um pacote mais amplo de reformas orçamentárias desenhado pela coalizão governista, que busca otimizar os gastos com seguridade social e saúde pública frente ao atual momento de estagnação econômica vivido pela maior potência europeia.
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O sistema de saúde alemão é historicamente um dos mais generosos do mundo, garantindo 100% do salário por até seis semanas de afastamento, custeado pelo empregador. Especialistas ponderam, contudo, que a mudança nas estatísticas reflete também a implementação do sistema eletrônico de atestados (eAU), que digitalizou o monitoramento e permitiu o registro de ausências curtas que anteriormente passavam despercebidas. Além disso, fatores pós-pandêmicos, como a maior consciência sobre o contágio de doenças virais e o aumento de registros por questões de saúde mental, têm contribuído para os números elevados.
Enquanto o governo defende a reforma como essencial para a competitividade, vozes críticas argumentam que endurecer o acesso ao atestado pode estigmatizar pacientes legítimos e transferir para a classe trabalhadora, composta por uma demografia cada vez mais envelhecida, o ônus pelas dificuldades econômicas do país. A comparação com dados da OCDE mostra que, embora a Alemanha possua números expressivos, países como Noruega e França ainda apresentam taxas de afastamento superiores, o que intensifica o debate sobre a real eficácia das novas restrições impostas pela coalizão de Merz.
